Nous devons parler de la tragédie du gaspillage en matière de R&D.
Je parle de la frustration spécifique que l’on ressent en voyant une équipe solide, composée de professionnels compétents, reconnus par leurs pairs, qui font de leur mieux, mais qui ne parviennent pas à avoir un impact.
Nous observons souvent cette situation et blâmons d’abord le facteur humain (talent, intuition, préjugés, créativité). Nous nous demandons si nous manquons de compétences spécifiques, si l’équipe a perdu sa concentration ou si elle n’est tout simplement pas assez ambitieuse.
Mais d’après mon expérience, la plupart du temps, les capacités sont bien là. Le problème réside dans le facteur système (gouvernance, flux de travail, outils, installations, données).
La liste de contrôle diagnostique
Considérez votre équipe de R&D comme un moteur Ferrari. Il est conçu pour la vitesse et la distance. Mais si votre stratégie consiste à mettre cette Ferrari sur une piste de karting fermée, peu importe la force avec laquelle le pilote appuie sur la pédale. Il roule vite, mais il tourne en rond.
Avant de reprocher à votre équipe son manque de progrès, utilisez cette liste de contrôle pour diagnostiquer le système :
1. Le test de la « valeur »
Confondons-nous activité et valeur ? L’équipe est-elle occupée à livrer un produit ou à effectuer des simulations qui ne mènent nulle part ? Être occupé ne signifie pas être utile.
2. Le test de la « piste fermée »
Pourquoi la case départ est-elle la destination la plus visitée de notre département ? Le système récompense parfois le lancement d’un nouveau prototype passionnant plutôt que le travail difficile et ennuyeux d’industrialisation du prototype actuel jusqu’à sa commercialisation. Le système doit régulièrement vérifier comment notre activité de R&D sert un objectif commercial.
3. Le test du « clone »
Si vous cloniez votre meilleur expert aujourd’hui, le problème serait-il résolu ? Ou auriez-vous toujours des retards d’approvisionnement sur des composants clés ? Les problèmes de contrôle des processus dans votre installation seraient-ils toujours présents ? Si l’ajout de talents ne semble pas augmenter la vitesse, c’est qu’il y a des frictions dans le système.
Pièges à éviter
Il n’est pas facile de distinguer l’humain du système.
- Ne confondez pas système et bureaucratie.
- Quand je dis « réparer le système », je ne parle pas d’ajouter des lourdeurs administratives ou des réunions. Je parle d’ajouter de la clarté stratégique et de l’efficacité organisationnelle. Un bon système dégage le chemin, il ne l’encombre pas.
- Il faut du courage.
- Améliorer le système est un exercice complexe de gestion du changement. Cela implique de réaligner les priorités stratégiques et de surmonter l’inertie organisationnelle.
- La performance reste importante.
- Ce n’est pas un passe-droit pour les employés peu performants. Mais vous ne pouvez pas juger avec précision les compétences d’un conducteur tant que vous ne l’avez pas mis sur une route appropriée.
Une complexité fascinante
La R&D est une activité complexe et fascinante précisément parce qu’elle se situe à la croisée de la créativité humaine et de la rigueur systémique.
En distinguant le facteur humain du facteur système, nous ajoutons une dimension nécessaire à notre analyse. Cela nous permet d’effectuer de meilleurs diagnostics. Lorsque nous respectons à la fois le talent de nos collaborateurs et la logique de nos systèmes, nous pouvons enfin libérer tout le potentiel de nos opérations.